De acordo com essa teoria ou abordagem, entre a entrada (input) e a saída (output), a informação passa por três estágios: identificação do estímulo, seleção da resposta e programação do movimento. Esses estágios não se sobrepõem, ou seja, somente após processada a informação em um estágio, é que ela passa para o estágio subsequente, como apresentado na figura a seguir: