A convulsão é um episódio de atividade elétrica anormal no cérebro, que pode ocasionar mudanças repentinas no estado de alerta, comportamento e controle muscular de um indivíduo Pode ser classificada em dois tipos: parcial (focal), na qual apenas uma parte do hemisfério cerebral é afetada, ou generalizada, na qual os dois hemisférios cerebrais são atingidos. De acordo com o comprometimento dos hemisférios cerebrais, o episódio pode se resumir a apenas uma crise de ausência (pequeno mal), período de segundos a poucos minutos, em que a vítima permanece com os olhos abertos e apresenta movimentos de automatismo, como estalar os lábios ou deglutir, esfregar as mãos e alisar ou pegar objetos sem propósito definido, piscar de olhos. Entretanto as crises mais conhecidas sã o as chamadas convulsões tônico-clônicas (grande mal).